Popol Vuh

Conhecido como a As Antigas Histórias do Quiché, este é o livro sagrado dos Maias Quichés da Guatemala. De autor anónimo, o livro foi escrito em meados do século XVI sobre a pele de um veado, tendo sido transcrito posteriormente para o latim por Frei Alonso do Portillo de Noreña. A versão em castelhano foi realizada, a partir do texto em latim, nos princípios do século XVIII pelo frade dominicano Francisco Ximénez, que descobriu o manuscrito num convento franciscano de Santo Tomás Chichicastenango. Ximénez titulou-o Livro do comum. O nome Popol Vuh foi dado por Charles Etienne Brasseur de Bourbourg, um estudioso de temas americanistas que, já no século XIX, traduziu-o para o francês. "Popol" é uma palavra Maia que significa reunião, comunidade ou casa comum, enquanto "Vuh" é o nome da árvore de cuja crosta se fazia o papel. Alguns possíveis significados do título incluem “Livro da Comunidade”, “Livro do Comum”, o “Livro do Conselho”.

Este livro é uma tentativa de explicar simultaneamente a origem do mundo, a história dos soberanos Maias e dos povos da região, e a catástrofe da conquista espanhola.

No Popol Vuh se distinguem três partes bem diferenciadas:

• A primeira parte é uma descrição da criação do mundo e da origem do homem, que depois de vários fracassos foi feito de milho, o alimento que constituía a base da alimentação dos Maias. Os deuses criadores recorrem ao casal de adivinhos formado por Ixpiyacoc e Ixmucané para realizar a criação, lançando à sua sorte os humanos, que serão preparados pelos seus formadores e progenitores - os mencionados “avós” Ixpiyacoc e Ixmucané.
• A segunda parte está destinada a narrar a viagem de Hunahpú e Ixbalanqués ao Xibalbá. Estes gémeos usam a magia para derrotar as forças que governam o País dos Mortos. No lugar de batalhas e armas convencionais, ambos os irmãos recorriam ao poder da palavra sobre os seres invisíveis.
• A terceira parte é uma história detalhada da origem dos povos indígenas da Guatemala, das suas migrações, da sua distribuição no território, das suas guerras e do predomínio da raça Quiché sobre as outras, até pouco antes da conquista espanhola. Descreve também a história dos Reis e a história de conquistas de outros povos.